Il diavolo della Tasmania, scientificamente noto come Sarcophilus harrisii, è una piccola specie di marsupiale indigena dell'isola della Tasmania, in Australia. È il più grande predatore carnivoro nativo dell'isola.
Caratteristiche fisiche: I diavoli della Tasmania sono caratterizzati da un corpo robusto, una testa larga, zampe corte e robuste e una coda corta e spessa. Il loro mantello è di colore nero con una striscia bianca sulla parte posteriore. Gli adulti possono raggiungere una lunghezza di circa 65 cm e pesare tra 4-12 kg.
Comportamento: Questi animali sono notturni e trascorrono gran parte del loro tempo a cacciare e scavare. Sono animali solitari e territoriali, e marciano i loro territori con feci e urine. Non sono considerati aggressivi nei confronti degli esseri umani, ma possono avere una personalità dominante tra i propri simili.
Alimentazione: Il diavolo della Tasmania è un carnivoro opportunistico e si nutre di carogne, insetti, piccoli mammiferi, uccelli, lucertole, anfibi e occasionalmente anche piante. Grazie alla sua potente mascella, è in grado di distruggere ossa e consumare interamente la preda.
Malattia del tumore facciale: Una delle principali minacce per il diavolo della Tasmania è la malattia del tumore facciale, nota come DFTD (Devil Facial Tumor Disease), che ha causato una significativa diminuzione della popolazione. È una malattia contagiosa che si trasmette attraverso il morso, e ha avuto un impatto drammatico sulla popolazione di questi animali.
Conservazione: Il diavolo della Tasmania è stato classificato come specie in pericolo critico dalla IUCN (International Union for Conservation of Nature) a causa delle minacce che affronta. Diversi programmi di conservazione e riproduzione in cattività sono stati messi in atto per cercare di salvaguardare questa specie. Attualmente, gli sforzi sono stati concentrati nella creazione di popolazioni isolate e allo studio di possibili soluzioni alla malattia del tumore facciale.
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